Обеднение ресурсов полезных ископаемых и растущее потребление металлов заставляет технологов искать пути вовлечения в переработку руд, недоступных для традиционных способов. Поиски способов, максимально удовлетворяющих современным требованиям, привели к появлению новой отрасли – биометаллургии.
В задачу биотехнологов входит поиск и выделение из естественной среды обитания активных бактериальных культур, создание биоценозов, выявление оптимальных условий их развития и окисления субстрата, что потом используется в биотехнологических процессах.
Лаборатория имеет Музей живых культур, в котором бактериальные комплексы (более 400), созданные из штаммов, выделенных из различных рудных и нерудных материалов, хранятся на твердых носителях и могут быть иммобилизованы и активизированы при необходимости.
Бактериальные комплексы способны перевести в раствор 20 компонентов (в том числе железо, марганец, медь, цинк, никель, кобальт, фосфор, РЗЭ) из различного природного и техногенного минерального сырья, а также кондиционировать концентраты по вредным примесям
(ртути, мышьяку, сурьме, сере, фосфору).
В лаборатории биогеотехнологий осуществляются следующие процессы:
- выделение микроорганизмов из рудного и нерудного сырья;
- создание бактериальных комплексов, соответствующих собственному биоценозу;
- проведение тестовых испытаний на пригодность сырья к биопроцессам;
- проведение лабораторных испытаний чанового бактериального выщелачивания в стационарном и проточном режимах;
- испытание метода кучного выщелачивания.